Suomen tutkimustoiminnan tuloksellisuus tieteellisten julkaisujen määrinä tarkasteltuna kehittyi varsin myönteisesti 1980-luvun puolivälistä 2000-luvulle, mutta kasvu pysähtyi 2000-luvun loppupuolella. Vuonna 2008 suomalaiset tutkijat tekivät 6 660 julkaisua. Kahdessakymmenessä vuodessa (1988–2008) julkaisumäärä lähes kaksinkertaistui. Kaudella 1988-1998 julkaisumäärä kasvoi 60 prosenttia ja 19 prosenttia kaudella 1998–2008.

Suomen julkaisumäärä on hieman yli 0,6 prosenttia maailman julkaisuista. Suomen julkaisuosuuden kasvu on taittunut 2000-luvulla ja julkaisuosuus on pienentynyt vuodesta 2001 lähtien.

Suomen kaikista julkaisuista 0,7 prosenttia kuului siihen yhteen prosenttiin julkaisuista, joihin on viitattu eniten kaudella 2005-2007. Näistä huippujulkaisuista Suomen osuus oli 0,8 prosenttia kaudella 1995-1997. OECD-maiden vertailussa Suomi on pudonnut sijalta 10. sijalle 15. Muut Pohjoismaat ovat vertailussa Suomen edellä. Suomen lisäksi Yhdysvaltojen, Kanadan, Uuden-Seelannin ja Japanin julkaisuista aiempaa pienempi osuus kuuluu nykyisin eniten viitattuihin julkaisuihin.