Syftet med forskningen i vetenskap är att producera ny kunskap om frågor som har relevans för vetenskapen och forskningspolitiken. Vetenskapens samhälleliga betydelse och förändringarna i den nationella och internationella forsknings- och teknologipolitiken kräver att den kunskap som forskningen ger på ett allt bättre sätt utnyttjas också i den forskningspolitiska planeringen och i beslutsfattandet.

Undervisningsministeriet främjar forskningen i vetenskap och forskningspolitik genom att stödja forskarutbildningen inom området och genom att med ministeriets utvecklingsanslag finansiera forsknings- och utredningsprojekt som betjänar det forskningspolitiska beslutsfattandet och som tar fram information om verkningarna av de forskningspolitiska åtgärderna. Vidare utvecklar ministeriet grundstrukturerna för forskningen i vetenskap och teknologi, i synnerhet vid universiteten. För att utveckla forskarutbildningen i vetenskap och teknologi finns en landsomfattande tvärvetenskaplig forskarskola för forskning i vetenskap och teknologi, TITEKO, i vilken flera universitet deltar. I syfte att stärka forskningen i vetenskap vid universiteten finansierar undervisningsministeriet två nätbaserade forskningsenheter: Gruppen för forskning i vetenskap, teknologi och innovationer (TASTI) i samband med Tammerfors universitet och enheten Helsinki Institute of Science and Technology Studies (HIST) vid Helsingfors universitet.

Teknologiforskningen är tvärvetenskaplig forskning kring utveckling, spridning och ibruktagande av teknologi samt teknologins verkningar. Ett centralt forskningsobjekt är också kontakterna och influenserna mellan grundforskningen, den tillämpade forskningen och utvecklingsarbetet.

Ibruktagande och utveckling av teknologi med utgångspunkt i samhällets och människors behov har blivit ett viktigt forskningsområde under de senaste åren. Samhällets allt viktigare roll har också återspeglat sig i att man i högre grad forskar i de positiva och negativa verkningarna av ibruktagandet av teknologi samt i forsknings- och utvecklingsinsatsernas effektivitet och genomslagskraft.

Genom forskning i teknologi stöds åtgärder för att upprätthålla och reformera innovationsmiljön så att den så väl som möjligt svarar mot nuvarande och kommande behov.

Ett mycket betydande program för främjandet av forskningen i teknologi är Handels- och industriministeriets och Tekes gemensamma forskningsprogram ProACT (2001-2005). Syftet med programmet är att öka förståelsen och ta fram ny information om vilka konsekvenser teknologin, forskningen och teknologipolitiken har på samhället och näringslivet samt om hur samhället påverkar den tekniska utvecklingen. Resultaten av programmet används bl.a. för att utveckla vetenskaps- och teknologiförvaltningen, forskningssamarbetet, näringslivet och näringslivspolitiken. Forskningen har gällt betydande ekonomisk-samhälleliga omvandlingar och fenomen, såsom utvecklingsbehoven inom teknologipolitiken, förnyandet av innovationsprocesserna, utvecklingsbehoven i forskningssystemet när forskningsfältet blir allt mer internationaliserat samt de utmaningar som den teknologiska konkurrenskraften står inför i den nya ekonomin.