Tieteentutkimuksen tavoitteena on tuottaa uutta tietoa tieteen ja tiedepolitiikan keskeisistä aiheista. Tieteen yhteiskunnallinen merkitys sekä kansallisen ja kansainvälisen tiede- ja teknologiapolitiikan muutokset edellyttävät tutkimustiedon yhä parempaa hyödyntämistä myös tiedepoliittisessa suunnittelussa ja päätöksenteossa.

Opetusministeriö edistää tieteen ja tiedepolitiikan tutkimusta tukemalla alan tutkijankoulutusta, rahoittamalla kehittämismäärärahoillaan tutkimus- ja selvityshankkeita, jotka palvelevat tiedepolitiikan päätöksentekoa ja tuottavat tietoa tiedepoliittisten toimenpiteiden vaikutuksista sekä kehittämällä tieteen ja teknologian tutkimuksen perusrakenteita erityisesti yliopistojen piirissä. Tieteen ja teknologiantutkimuksen tutkijakoulutuksen kehittämiseksi toimii monitieteinen tieteen ja teknologian tutkimuksen valtakunnallinen tutkijakoulu TITEKO, johon useat yliopistot osallistuvat. Yliopistollisen tieteen tutkimuksen vahvistamiseksi opetusministeriö rahoittaa kahta verkostomaista tutkimusyksikköä: Tieteen, teknologian ja innovaatiotutkimuksen ryhmä TASTI Tampereen yliopisiton yhteydessä ja Helsingin yliopiston yhteydessä toimivaa Helsinki Institute of Science and Technology Studies-yksikköä (HIST).

Teknologian tutkimus on monitieteellistä teknologian kehittämiseen, levittämiseen, käyttöönottoon ja vaikutuksiin kohdistuvaa tutkimusta. Myös perustutkimuksen, soveltavan tutkimuksen ja kehittämistyön väliset yhteydet ja vaikutussuhteet ovat teknologian tutkimuksen keskeinen tutkimuskohde.

Viimeksi kuluneina vuosina tärkeäksi tutkimusalueeksi on noussut teknologian käyttöönotto ja kehittäminen yhteiskunnan ja ihmisten tarpeiden näkökulmasta. Yhteiskunnan korostunut merkitys on näkynyt edelleen siinä, että yhä enemmän tutkitaan teknologian käyttöönoton myönteisiä sekä kielteisiä vaikutuksia sekä tutkimus- ja kehittämispanosten tehokkuutta ja vaikuttavuutta. Teknologian tutkimuksella tuetaan innovaatioympäristöä ylläpitäviä ja uudistavia toimenpiteitä niin, että se vastaisi mahdollisimman hyvin sekä nykyisiä että tulevaisuuden tarpeita.

Yksi merkittävin teknologian tutkimuksen edistäjä on ollut Kauppa- ja teollisuusministeriön ja Tekesin yhteinen ProACT-tutkimusohjelma (2001-2005). Sen tavoitteena on ollut lisätä ymmärrystä ja tuottaa uutta tietoa teknologian, tutkimuksen ja teknologiapolitiikan vaikutuksista yhteiskuntaan ja elinkeinoelämään sekä yhteiskunnan vaikutuksista teknologian kehittämiseen. Ohjelman tuloksia hyödynnetään mm. tiede- ja teknologiahallinnon, tutkimusyhteistyön, elinkeinoelämän ja elinkeinopolitiikan kehittämisessä. Tutkimusta on suunnattu merkittäviin taloudellis-yhteiskunnallisiin muutoksiin ja ilmiöihin, kuten teknologiapolitiikan kehittämistarpeisiin, innovaatioprosessien uudistumiseen, tutkimusjärjestelmän kehittämistarpeisiin kansainvälistyvässä tutkimuskentässä sekä teknologisen kilpailukyvyn haasteisiin uudessa taloudessa.